Grafbeelden in sancai-ceramiek waren zeer populair vanaf het einde van de 7de tot het begin van de 8ste eeuw. De naam sancai betekent ‘drie kleuren’ en verwijst naar de typische combinatie van groene, beige en amberkleurige glazuren, hoewel in feite ook zwarte en blauwe glazuren gebruikt werden. Het polychrome effect van de loodglazuren werd verkregen door toevoeging van koper, ijzer, en soms mangaan en kobalt. De stukken werden eerst op 1000-1100 °C gebakken en, na het aanbrengen van het glazuur, een tweede keer op ca. 900 °C. Dit type ceramiek werd vooral teruggevonden in de graven van edelen in en nabij de Tang-hoofdstad Chang’an (Xi’an) in de provincie Shaanxi en in Luoyang (zie ‘Honanfou’ links op de kaart hieronder) in de provincie Henan. De beelden moesten het graf beschermen en er eveneens voor zorgen dat het aardse leven ook na de dood volgens dezelfde standaard kon worden verdergezet.