Lijkkist van districtsinspecteur Ma
Beschilderd hout
Middenrijk (ca. 2064-1797 v. Chr.)
Beni H assan, graf 500


De lijkkist van Ma lijkt op een huis voor de eeuwigheid en de decoratie roept de buitenzijde van een koninklijk paleis op, met nissen en uitsprongen. Drie schijndeuren op de lange zijden stellen de magische doorgangen naar het Hiernamaals voor. Hierlangs raken de offerandes tot bij de overledene. Het is echter ook door ze in de andere richting te gebruiken dat de ba van de dode het graf kan verlaten om de wereld van de levenden te bezoeken. Binnenin de lijkkist beelden meerdere ‘friezen van objecten’ het nodige materiaal uit dat de overledene toelaat in het Hiernamaals te overleven.

De lijkkist van Ma is bedekt met inscripties van veelkleurige hiërogliefen. Het gaat om offerformules gericht tot funeraire godheden, die Ma beschrijven als “eerbiedwaardig”. De verschillende hoofdstukken uit de Piramideteksten en de Sarcofaagteksten zorgen ervoor dat de overledene zich vereenzelvigt met de zonnegod Atoem en ze stellen hem in staat zich in het Hiernamaals te verplaatsen.


Het graf van Ma was intact toen het werd ontdekt tijdens de opgravingen die de Britse archeoloog J. Garstang van 1902 tot 1904 leidde in de necropool van Beni Hassan in Midden-Egypte. De lijkkist nam in de kleine grafkamer nagenoeg de volledige ruimte in. Hij werd vergezeld door meerdere houten modellen die activiteiten uit het dagelijks leven uitbeelden. Deze zijn nu verspreid over verschillende Britse musea.